海洋散骨を自分で行うのは非常識？注意するべきポイントを解説
自分の家族が亡くなって、「海に散骨してほしい」という遺志がある場合、どうしたらよいでしょうか。
もちろん、1番簡単な方法は、散骨業者に依頼して、お任せすることです。
しかしその場合は散骨業者を探さなければなりません。
では、業者を使わずに自分で散骨することは可能なのでしょうか。
この記事では、海洋散骨を自分ですることは可能なのか？可能な場合はどのような方法を取れば良いのか？について解説します。
散骨とは？良く知らないその定義
自分の死後、どのように弔ってほしいか、なんとなく考えたことのある人は多いのではないでしょうか。
一般的には、霊園に墓地を購入しお墓を立てるというケースがほとんどです。
しかし、身寄りがない、家族が遠方に住んでいて墓守をしてもらえない、という方の場合、「散骨」という方法を思い浮かべることもあるでしょう。
散骨という弔い方は、日本ではまだまだ少数派であり、手続きや方法についてあまり知られていないでしょう。
散骨の特徴
散骨は、遺体を火葬して遺骨となったものを砕いて粉状になったものを、故人の思い入れのあった場所などに撒くことを指します。
故人が亡くなる前、「私の遺灰は海に撒いてほしい」などの希望があった場合に、選択される方法です。
ちなみに、最近では「樹木葬」という方法を選ぶ人も増えています。
樹木葬は、散骨とは異なり、樹木と一緒に土の中に遺灰を埋める方法であり、墓石の代わりに目印として樹木を植えるのが特徴です。
一方、散骨の場合「埋める」ことはしません。海や山に「撒く」ことで故人を弔うのが散骨です。
海洋散骨とは
海洋散骨とは、「遺骨を海に撒く埋葬方法」です。
とはいえ、海岸に行って、適当に海に遺骨を撒くということは法律違反です。
なぜなら、岸漁業をしている漁師、あるいは沿岸で養殖などをしている業者に迷惑になるし、生態系に影響が出る懸念もあります。
したがって海洋散骨のは船で沖に出て、迷惑にならない海域で散骨をするのが鉄則です。
しかし自分で船を操って沖まで行けるという人は少ないでしょうし、船を自力でチャーターしても、どこの海域なら散骨が可能かは判断が難しいと思います。
だからこそ、原則的には海洋散骨を専門にしている業者に委託することが一般的です。
海洋散骨の専門業者は船を確保していますし、どこに遺骨を撒けば良いのか把握していますから、安心して任せることができるわけです。
海洋散骨の知識 散骨の違法性
散骨に限らず、遺骨を自然会に散布し、自然に還す埋葬方法全般を「自然葬」と言います。
世界規模で考えると、割と普通に行われているこの自然葬ですが、日本では原則禁止されています。
これは、「墓地、埋葬等に関する法律」（墓埋法）という法律で、市区町村の許可した墓地以外に遺骨は埋葬できないことになっているからです。
ですから、仮に自分の土地であっても、行政の許可が下りない限り、その土地に自分で埋葬することはできません。
あまり知られていませんが、ここは注意が必要です。
ただし、例外として、散骨は黙認されているというのが現状です。
これは、散骨をする地域や実施については、法律で定められていないからです。
確かに、「墓地埋葬法」が昭和23年に施行されました。
しかしながら、この段階では散骨が一般的ではなかったため、埋葬と火葬についての定めはあっても、散骨については法的な拘束力がないのです。
そのため法的に違法と言い切ることができず、グレーゾーンになっているのが現状なのです。
海洋散骨の知識 自分で行うと死体遺棄に問われる可能性がある
とはいえ、散骨を自分で行う際、死体遺棄に問われる可能性があります。
というのも、散骨は遺骨を目視では何かわからないくらい、細かく砕く必要があります。
ここで、遺骨だとわかる状態で散骨すると死体遺棄罪に該当する可能性があるのです。
ちなみに、遺骨を砕く際、どの程度砕かなければならないかというと、具体的に法律では定められていません。
しかし、散骨業者の自主規制では直径2mm以下になっていますので、2mm以下をめどに粉末状にするのが無難でしょう。
この粉砕については、粉砕機をレンタルまたは購入して行う必要がありますので、かなりの資金が必要になります。
海洋散骨の知識 散骨可能な海域か確認する必要も
実際に海洋散骨する場合、散骨可能な海域かどうかを確認する必要もあります。
これは、墓埋法では定められていませんが、国の指導として以下の場所での散骨は避けるようにと定められています。
- 水源地付近や生活用水として利用される河川、湖、沼など
- 漁場、養殖場、防波堤など
- 公園や住宅地
- 観光地や観光ルート
例えば、水源地に近い海辺や、漁場や養殖場の近くでは散骨できません。
ですので、海洋散骨を行う際は、細心の注意が必要になるわけです。
海洋散骨は自分で行うより、業者に依頼するのが最適な選択
前途しましたが、散骨を「死体遺棄」だと警察が判断するケースもあり、仮に死体遺棄になった場合、逮捕されてしまいます。
そうならない為にも、海洋散骨は自分で行わずに、専門の業者に依頼する方が無難なのです。
仮に業者に依頼すると、ケースバイケースですが大体５万円〜３０万円程度の費用が必要になります。
しかし、一般的な葬儀の費用と比べると、かなり低価格な印象です。
ですので、故人の遺志に沿った埋葬を実現しやすいと言えるわけです。
